L’ennéagramme est un outil de développement personnel qui sert à mieux se connaître, à mieux comprendre les autres et à mieux vivre ensemble. A l’instar de Platon qui recommandait la connaissance de soi, avec le fameux « Connais-toi toi-même ! », l’ennéagramme est une sorte de cartographie de la connaissance de soi, qui a pour but d’éveiller la conscience que l’on a de soi-même, mais aussi des autres et plus généralement, du monde. Le but est de nous aider à comprendre qui nous sommes, quel est notre rôle, comment nous orienter dans la vie, quels sont nos problèmes relationnels et comment agir dessus. L’ennéagramme considère que notre intelligence s’articule autour de 3 centres : le centre instinctif, qui assure notre survie physique et psychologique, le centre émotionnel, tourné vers nos désirs, nos besoins et ceux des autres, et le centre mental qui s’intéresse à nos choix, nos décisions et plus généralement à notre raisonnement. Parmi ces 3 centres, l’un d’entre eux est toujours dominant chez un individu et, face à une situation, chaque individu utilise ce centre préféré pour réagir. Ce déséquilibre d’utilisation de nos centres peut provoquer des excès, ou des comportements négatifs envers soi-même ou envers les autres. L’ennéagramme cherche donc à mettre le doigt sur nos centres dominants, pour nous éviter d’en surdévelopper un par rapport aux autres et pour nous aider à comprendre pourquoi nous réagissons comme nous le faisons, et comment corriger notre façon d’être et nos habitudes relationnelles négatives.

L’identification du caractère se fait par le biais d’un schéma qui va définir les tendances d’un individu à avoir certains comportements dans une situation donnée. Le mot « ennéagramme » vient du grec : ennea (neuf), grammos (points). Le schéma qui permet d’identifier le caractère d’un individu est constitué de 9 points disposés autour d’un cercle. Cela ressemble à une montre qui, au lieu d’avoir 12 chiffres placés autour d’un cercle, n’en a que 9, le chiffre neuf étant situé en haut du cercle. Chaque point de l’ennéagramme, représente un profil de personnalité (pacificateur, individualiste, enthousiaste, etc…) et est relié à deux autres points sur le cercle, les Ailes, car un caractère tend naturellement vers des caractères voisins. L’ennéagramme permet donc de visualiser les traits de caractère d’un individu.